Kivonat:

A fakultatív költésparazita madárfajok növelhetik szaporodási sikerüket azáltal, hogy tojásaik egy részét azonos vagy közelrokon fajok fészkébe tojják. A vizes élőhelyeken fészkelő vízityúk (Gallinula chloropus) egy közismert fakultatív költésparazita, amely néha a szárcsát (Fulica atra) is parazitálja. A két faj hasonló élőhelyen költ, és hasonló tojásmintázattal rendelkezik, így a szárcsa kézenfekvő gazdafaj lehet a vízityúk számára. Összehasonlítottuk a két faj tojásain található, különböző méretű foltok gyakoriságát azért, hogy megvizsgáljuk, van-e olyan észlelhető különbség a tojásaik mintázata között, amely révén a szárcsa felismerheti a fészekidegen tojásokat. Eredményeink azt mutatják, hogy a szárcsa tojásai jelentősen sűrűbben szeplőzöttek a vízityúkénál, míg utóbbi tojásain, gyakrabban előfordulnak szembetűnőbb, nagyobb foltok. A tojások mintázatbeli különbsége lehetővé teheti a szárcsa számára, hogy felismerje a vízityúk tojásait, és elkerülje a költésparazitizmussal járó költségeket.